湖人队迎来了一个全新的时代，勒布朗·詹姆斯的离开让球队的领袖角色转变为由两位球员共同负责——卢卡·东契奇和奥斯汀·里夫斯。根据媒体的报道，在詹姆斯担任球队核心八年后，东契奇与里夫斯将携手承担起这一重要职责，二人之间的默契受到了队友们的广泛关注。

为了促进团队的融合，东契奇在今年八月特意邀请队友们前往他的家乡斯洛文尼亚，开启了一次团队建设之旅。在那次旅行中，里夫斯时常调侃东契奇，指出他在划船、保龄球和高尔夫比赛中都落败。当媒体日上被问起这些趣事时，东契奇不甘示弱，立即回应：“我两天前在高尔夫上赢了他……他没提这事！”说完便停顿下来，笑了起来。“我高尔夫打得不错，我不撒谎，他应该让我几杆。”而里夫斯则谈论起他们小组在斯洛文尼亚的胜利：“我们赢得了划船、高尔夫和保龄球，卢卡在划船中输了之后还想穿蓝色的衬衫，这实在太搞笑了。不过他确实款待了我们，所以我们让他捧起了奖杯。”

这对朋友兼队友之间的深厚情谊引起了其他队员的注意。杰克·拉拉维亚指出：“他们关系非常融洽，这使得共同领导球队显得非常自然。卢卡常常以身作则，而里夫斯在某些时候则更喜欢发声。在他们各自擅长的领域内，两人都展现出了优秀的领导能力。”

回顾上个赛季，东契奇以场均33.5分的骄人战绩领跑联盟得分榜，同时还平均贡献8.3次助攻，排名第三，并且每场还能抢下7.7个篮板，投篮命中率达47.6%，三分球命中率为36.6%。他在去年签下的三年1.65亿美元的续约合同将在本赛季生效。就自身的领导角色，东契奇表示：“显然，这对我来说是一个新的挑战，我职业生涯中过很多次类似的经历，所以不是全新的事情。我感觉很棒，并且倍感兴奋，我已准备好迎接这个挑战。”

里夫斯即将迎来他在湖人的第六个赛季，成为队中效力时间最长的球员。今年六月，他签下了一份为期四年的1.8亿美元合同，成为NBA历史上落选秀获得的最高合同。里夫斯的表现堪称优秀，上赛季他的得分（23.2分）和篮板（4.7个）均达到了职业生涯新高。在新球员众多的湖人队中，里夫斯意识到自己肩负着指导的责任。“每个人都有不同的领导方式，”他表示，“我不会像布朗那样，也不会像卢卡那样，我更喜欢用自己的方式。我一直强调进行一对一的对话，有时在团队场合发声，时机到了我会这样做。不过，我认为忠于自己最终是最重要的。”

东契奇在上赛季因左腿筋拉伤只打了64场比赛，缺席了常规赛的最后五场以及全部季后赛。今年夏季，他在欧洲进行康复训练后表示已经完全恢复，期待在湖人周二开始训练营时投入无拘无束的练习。“我知道我有很多时间，可以慢慢恢复，不冒任何风险，”东契奇说，“现在感觉很棒。休息之后，精神状态也很好，因此我迫不及待地想要开始训练。”

随着新加盟球员如沃克·凯斯勒、昆汀·格莱姆斯、杰登·哈迪、凯文·卢尼、桑德罗·马穆克拉什维利、科林·塞克斯顿、马蒂斯·赛布尔和齐艾尔·威廉姆斯的到来，东契奇和里夫斯对此充满期待。“我喜欢我们引进的每一位球员，”东契奇表示，“我觉得有许多被低估的选手……训练营将对我们大有裨益，帮助我们专注于篮球，了解彼此在场上的风格，我非常兴奋能够与他们一起比赛。”